ザ・バンド「ラスト・ワルツ」、1976年11月25日 サンフランシスコ、ウィンターランドでのお別れのコンサート

アーティストについて

ザ・バンドは1960年、トロントで、ロカビリー歌手ロニー・ホーキンスのバックバンドとして生まれた。当時の名前はホークスだった^[1]。メンバーはギターのロビー・ロバートソン、ベースのリック・ダンコ、ピアノのリチャード・マニュエル、鍵盤のガース・ハドソン、ドラムのリヴォン・ヘルムの5人で^[2]、ブリタニカは「カナダとアメリカのバンド」と紹介している^[3]。ハドソンは5人のうち最後に加わった、ただ1人歌わないメンバーで、ホーキンスは彼を「音楽の相談役」という名目で雇ったという^[2]。

1964年にホーキンスのもとを離れた5人は^[4]、1965年の秋からボブ・ディランのバックを務めた。ディランがエレクトリック・ギターに持ち替えた時期のツアーで、アメリカのあとイギリスやヨーロッパも回っている^[4][5]。1967年にはニューヨーク州のウッドストックに移り、ディランと100曲以上を録音した。のちに『The Basement Tapes』として知られる録音で、録音機を回していたのはハドソンだった^[2][1]。

1968年、ホークスはザ・バンドとなり、デビュー・アルバム『Music from Big Pink』を出した^[1]。ロバートソンが書いた「The Weight」と、ディランの「I Shall Be Released」が入っている^[5]。「The Weight」は当時はあまり売れなかったが、のちにアレサ・フランクリンやテンプテーションズらが取り上げた^[4]。批評家のグリール・マーカスは、このアルバムの衝撃は誇張しようがないほど大きかったと書いている^[5]。1969年の2作目『The Band』は全米9位まで上がってゴールド・ディスクになり、同じ年にはウッドストック・フェスティバルにも出演した^[1]。

その後も『Stage Fright』（1970年）、『Cahoots』（1971年）、『Northern Lights – Southern Cross』（1975年）とアルバムを重ねた。1973年にはニューヨーク州ワトキンズ・グレンで約60万人の前で演奏し、1974年にはディランのアルバム『Planet Waves』に加わった^[1][4]。

なぜ、これが最後とされたのか

1976年、ザ・バンドはツアーに出ていた。Rolling Stone によれば、中規模のホールを回るツアーはほとんどが売り切れで、ニューヨークのパラディアムでも演奏したが、予定の40公演のうち10公演が中止になった^[6]。ツアーが始まって2か月ほどたったころ、バンドは11月で旅をやめると発表した。最後の公演の場所に選ばれたのは、1969年にザ・バンドとして初めて公演をしたサンフランシスコのウィンターランドだった^[6][7]。

CBC Music によれば、ロバートソンはこれをツアーへの別れと考えていた。1966年にツアーをやめてスタジオに専念したビートルズのように、これからは録音に力を注ぐつもりだったという^[8]。1976年12月の Rolling Stone で、ロバートソンは、誰もが求めている解放感を得るためにバンドを解散する必要はないと話し、「人生のこの章を締めくくる」のだと説明した。ダンコも、しばらくしまっておくだけで、前にもそうしたことがあると語っている^[6]。

メンバーはそれぞれの次の計画も明かしていた。ダンコはアリスタ・レコードと契約してソロ・アルバムを作る予定だった。ロバートソンとヘルムもソロの計画を持ち、ロバートソンはニール・ダイアモンドのアルバムをプロデュースすることになっていた。ハドソンは家で長い曲に取り組むつもりだった^[6]。

公演を引き受けたのは、ウィンターランドを持つサンフランシスコのプロモーター、ビル・グレアムだった^[8]。Rolling Stone によれば、グレアムはバンドの決断をとても悲しんだという^[6]。計画はふくらんでいった。Los Angeles Times のロバート・ヒルバーンは11月6日、観客全員に七面鳥の食事を出し、会場をシャンデリアのある舞踏場に作り変える計画を伝え、出演のうわさのあるゲストとしてディラン、ヤング、ミッチェル、マディ・ウォーターズらの名前を挙げている^[9]。ロバートソンはのちに NPR で、はじめはホーキンスとディランだけを呼ぶつもりだったが、クラプトンやヴァン・モリソンへと広がっていったと振り返った^[10]。

それでも、広告にゲストの名前は出なかった。CBC Music によれば、広告の文句は「ザ・バンドと友人たち」だけで、グレアムは後に、観客がバンドを信じてくれるか試したかったと語っている。チケットは25ドルで、ふつうのコンサートが4〜7ドルだった時代のことだった。撮影はマーティン・スコセッシが受け持った^[8]。

公演から1年半ほどたった1978年4月、ロバートソンはカナダのテレビ番組『90 Minutes Live』で、16年ほど一緒に旅を続けてきて、ツアーはもう自分たちを前に進めるものではなくなっていたと語った。手遅れになる前にそれに気づけたのは幸運だったとも話し、お別れを暗いもの、葬式のようなものにはしたくなかったと説明している^[11]。

この日について伝えられていること

11月25日は、アメリカの感謝祭の日だった。ウィンターランドの扉は午後4時に開いた^[12][13]。トロントの新聞 Toronto Star のピーター・ゴダードによれば、グレアムの500人のスタッフが、サンフランシスコ・オペラから借りた舞台装置と6基のシャンデリアで会場を飾り、庭園をかたどった一角ではオーケストラがワルツを奏でた。25ドルのチケットには感謝祭の食事がついていて、客は七面鳥かスモークサーモンを選べた^[13]。CBC Music によれば、用意された七面鳥はおよそ6,000ポンド（200羽以上）、パンプキンパイは400ポンドに上り、白いタキシードにシルクハットのグレアムは、一晩じゅう料理の減り具合を見て回った^[8]。

カリフォルニア大学サンタバーバラ校の学生新聞 Daily Nexus のベン・カムヒによれば、食事のあとは38人編成のオーケストラに合わせてダンスができたが、本当にワルツを踊る客は多くなかった^[12]。観客は約5,000人^[8][14]。客としてこの夜にいたジェフ・タマーキンは、自由席だったので午後のうちに着いて席を取り、開演前に食事を済ませたと回想している^[15]。

ザ・バンドは午後9時過ぎ、「Up on Cripple Creek」で演奏を始めた。6人のホーン・セクションを加え、まず自分たちだけで12曲を演奏した^[12][14]。タマーキンの記憶では、バンドだけの演奏はおよそ1時間続いた^[15]。ゴダードは、床を埋めた観客が1曲ごとに、長く会わなかった友人を迎えるような反応を見せたと書いている^[13]。

続いてゲストが1人ずつ登場した。最初は、ホークスのかつてのリーダー、ロニー・ホーキンスで、昔のヒット曲を一緒に演奏した。ゴスペル風のピアノを弾いたドクター・ジョン、ボビー・チャールズ、ポール・バターフィールドが続いた^[12][13]。カムヒは、マディ・ウォーターズの出番をゲストの中でいちばん劇的だったと書き、ゴダードは、マディとバターフィールドの「Mannish Boy」の激しさを伝えている^[12][13]。CBC Music によれば、マディの出番は時間の都合で削られかけたが、ヘルムが強く反対して残った^[8]。次のエリック・クラプトンは、ロバートソンとギター・ソロを交わした^[13]。

ニール・ヤングが「Helpless」を歌ったとき、ジョニ・ミッチェルは舞台袖の幕の後ろから高いパートを重ねた^[8]。ゴダードによれば、ヤングは「Four Strong Winds」で1節の歌詞を忘れた。ミッチェルは自分の3曲を歌い、そのあとヤングとミッチェルが加わった「Acadian Driftwood」では、会場が不思議なほど静かになった^[13]。ロバートソンと共作した「Dry Your Eyes」を歌ったニール・ダイアモンドは、ステージを降りるとき、次に出るディランに「これを超えてみろ」と言ったと伝えられる^[8]。タマーキンの記憶では、ダイアモンドのあとにヴァン・モリソンが出ている^[15]。

40分の休憩には、サンフランシスコ湾岸地域の詩人ローレンス・ファーリンゲッティ、エメット・グローガン、マイケル・マクルーアが詩を朗読した^[12]。朗読を開演前とする記事もある^[14]。休憩のあと、ハドソンの鍵盤のソロ「The Genetic Method」が「Chest Fever」になだれこみ、新曲「The Last Waltz」が初めて演奏された。カムヒによれば、マニュエルはこの曲で1節を飛ばした。セットは「The Weight」で締めくくられた^[12][15]。この夜の「The Weight」は映画には入らず、のちの4枚組CDなどに収められている^[14]。

最後のゲストはディランだった。「Baby, Let Me Follow You Down」で始めて同じ曲に戻る5曲で、カムヒは、ディランが自分の代表曲を避けたと書いた^[12]。間には「Hazel」「I Don't Believe You」「Forever Young」を歌った^[15]。ゴダードは、1966年のころのような荒々しい演奏だったと書いている。ディランのあと、出演者がひとり、またひとりとステージに上がり、ロバートソンが率いて「I Shall Be Released」になった^[13]。リンゴ・スターとロン・ウッドも加わっている^[12][13]。タマーキンは、これを最初のアンコールとして覚えている^[15]。

そのあとロバートソンは観客を「パーティー」に誘い、リンゴとヘルムの2人がドラムをたたくジャムになった。スティーヴン・スティルスらもステージに上がり、ジャムは午前2時近くまで続いた^[12][8]。それでも観客がもっとと求めたため、ザ・バンドはもう一度戻り、マーヴィン・ゲイの「Don't Do It」を演奏した。これがこの夜の最後の曲になった^[12][15][14]。

Stereophile によれば、すべてが終わったのは午前2時15分だった^[14]。ゴダードは、最後の曲のあと、案内係が終わりを告げ、観客が霧のかかったフィルモア地区へ帰っていったと書いている。楽屋でロバートソンは、感謝祭の日を選んだのは感謝の気持ちを示すためで、すべてをきちんとやりたかったと話し、旅をやめても音楽が止まるわけではないと語った^[13]。

この公演が残したもの

スコセッシの映画『ラスト・ワルツ』は、1978年4月26日にアメリカで公開され^[16]、日本でも同じ年に公開された^[7][16]。エミルー・ハリスとステイプル・シンガーズとの演奏は、あとからサウンドステージで撮ったものだった^[14][15]。インタビューの場面でヘルムが口にした「Isn't it obvious, man? Rock and roll.」は、映画の中でよく知られた一言になっている^[8]。

ただ、映画が公開される前に、グループは完全に解散していた^[2]。CBC Music によれば、ロバートソンは次のアルバム『Islands』の曲を仕上げるためにカリフォルニアのスタジオを押さえていたが、ほかのメンバーは来なかった^[8]。公演の数日後のことで、ロバートソンは NPR に、ひどく気落ちし、バンドが終わったしるしと受け取ったと話している^[10]。1977年の『Islands』は、最初の5人で作った最後のスタジオ・アルバムになった^[8][4]。日本の報道も、ザ・バンドは1976年に解散し、サンフランシスコでの解散コンサートが映画になったと伝えている^[17]。

ところが1983年、ザ・バンドの名前は戻ってきた^[18]。Relix によれば、きっかけは1982年の夏にヘルムとダンコが一緒に回ったツアーで、ヘルム、ダンコ、ハドソン、マニュエルの4人にケイト・ブラザーズ・バンドが加わり、ロバートソンの代わりはギタリストのアール・ケイトが務めた。クラブや小さなホールを回るツアーは売り切れが続いた。ヘルムはロバートソンの不参加について、彼はあのままの形で残しておきたかったのかもしれない、と話している^[19]。こうして、お別れのはずだった夜は「ラストライブじゃなかった」公演になった。1990年代には、メンバーの一部が3枚のアルバムを録音し、最後は1998年の『Jubilation』だった^[1]。

ロバートソンは、ザ・バンドの名前での再結集には一度も加わらなかった^[5]。ソロ・アルバムを出し、『レイジング・ブル』（1980年）から『キラーズ・オブ・ザ・フラワームーン』まで、スコセッシの14本の映画の音楽に関わった^[4]。

5人のその後は、次のとおりである。リチャード・マニュエルは1986年3月4日に42歳で^[20]、リック・ダンコは1999年12月10日に56歳で亡くなった^[18]。リヴォン・ヘルムは2012年4月19日に71歳で^[21]、ロビー・ロバートソンは2023年8月9日に80歳で亡くなった^[5][17]。ガース・ハドソンは2025年1月に87歳で亡くなり、5人の最後の1人だった^[2]。

ザ・バンドは1989年にカナダ音楽の殿堂入りし^[1]、1994年にはロックの殿堂入りした^[22]。2008年にはグラミー賞の生涯功労賞を受けた^[1]。

映画は2019年、アメリカ議会図書館の国立フィルム登録簿に選ばれた。図書館の発表は、この感謝祭のお別れのコンサートがクラシック・ロックの時代の終わりの始まりだったと見る人もいると記している^[23]。公演の2日後、Toronto Star のゴダードも、この夜を1960年代のロックの最後の大きな出来事と書いていた^[13]。40周年の2016年には、Rhino がコンサートの音源とリハーサルを集めた4枚組CDに映画の Blu-ray をつけたセットなどを出した^[24][14]。

日本では2019年2月、東京と大阪のライブハウス Zepp で、デジタル・リマスター版の上映が行われた。日本で初めての字幕なしの上映で^[25][16]、来場者には耳栓が配られた^[16]。2020年10月には、ロバートソンの自伝をもとにしたドキュメンタリー『ザ・バンド かつて僕らは兄弟だった』が日本で公開された。この映画も、物語をラスト・ワルツで閉じている^[26]。

旅をやめるためのお別れの夜は、のちに再結成があっても、5人がそろって観客の前に立った最後の夜として、映画とともに残っている。