プリンス、2016年4月14日 アトランタのフォックス・シアターでの最後のコンサート

アーティストについて

プリンス（本名プリンス・ロジャーズ・ネルソン）は、1958年6月7日にミネアポリスで生まれたアメリカのミュージシャンだ^[1][2]。1977年にワーナーと契約し^[2]、翌78年のデビュー・アルバム『For You』では、19歳でプロデュース、編曲、作曲、演奏のすべてを一人で手がけた。弾いた楽器は27種類にのぼる^[3]。1979年には「I Wanna Be Your Lover」がヒットした^[2]。

1984年に同名の映画とともに発表したアルバム『Purple Rain』は^[4]、ビルボードのアルバム・チャートで24週連続1位を記録し、アカデミー賞の歌曲・編曲賞を受けた^[5]。グラミー賞は7度受賞している^[2]。2004年には資格を得た最初の年にロックの殿堂入りし^[1]、式典ではアウトキャストとアリシア・キーズがプレゼンターを務めた^[6]。

なぜ、これが最後だったのか

2016年のプリンスは、バンドを伴わず、ピアノと歌だけで回る「Piano & a Microphone」ツアーを行っていた^[7][8]。1月にペイズリー・パークで試演し、2月16日のメルボルンを正式な初日としたこのツアーで、行った公演は20だった^[9]。

アトランタ公演は3月29日、ツアーの新たな公演地として発表された。予定は4月7日の午後7時と10時の2公演で、券は1人2枚まで、当日に劇場で受け取る決まりだった^[10][11]。2公演は当日になって延期され、1週間後の4月14日に振り替えられた^[12][1]。

最後の公演と告げられていたわけではなく、4月初めに届いた特注の紫のグランド・ピアノは、ツアーに持っていく予定だった^[13][14]。アトランタ公演から2日後の4月16日、プリンスはペイズリー・パークのパーティーで約200人を前に5分足らずステージに立ち、そのピアノを披露して「Chopsticks」と短いクラシック曲を弾いたが、歌はなかった^[15][16]。ヤマハのクリス・ジェロによれば、人前での演奏はこれが最後になった^[16]。

アトランタの公演からちょうど1週間後の4月21日、プリンスは57歳で亡くなった^[1][8]。地元紙アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション（AJC）は同じ日、1週間前の2公演が最後の公のコンサートになったと伝えている^[12]。Variety や Billboard も、この夜を最後のコンサートと呼ぶ^[7][17]。

この日について伝えられていること

フォックス・シアターは1929年のクリスマスに開館した劇場で、1974年に取り壊しの危機を迎えたが、主に寄付で集めた資金で翌年に再開した^[18]。2公演とも4,600席がすぐに売り切れ、最も安い券でも手数料込みで100ドルを超えた^[19]。

ステージには紫のベビー・グランド・ピアノと、いくつかのろうそくだけが置かれ、背後の大きなスクリーンに万華鏡のような映像が映った^[20][21]。写真と動画の撮影は禁じられ、黒いスーツの案内係が通路を見回った^[21]。

午後7時からの1公演目は約1時間20分。10時の回に向けて会場を入れ替える必要があり、短めだった^[21][20]。幕開けは「Little Red Corvette」で、ピーナッツのテーマとして知られるヴィンス・ガラルディの「Linus and Lucy」へつないだ^[21][19]。プリンスは延期をわび、ジャズ・ピアニストだった父にピアノを教えてほしいと頼んだ話もした^[19]。デヴィッド・ボウイを追悼して「Heroes」を歌い^[21]、ジョニ・ミッチェルの「A Case of You」も取り上げた^[8]。曲目は2回のアンコールを含めて24曲で、最後は「Kiss」だった^[17][20]。

午後10時からの2公演目は、別の曲目で行われた^[19]。1曲目はステイプル・シンガーズの「When Will We B Paid?」。この回を見たAJCの記者アーニー・サッグスによれば、プリンスがライブで演奏したのを覚えている人はいない曲だった^[22]。1公演目の冒頭のメドレーは中盤に回り、「How Come U Don't Call Me Anymore?」は観客の大合唱になった^[17][9]。最後となる3回目のアンコールは「Sometimes It Snows in April」で始まり、続く「Purple Rain」は「The Beautiful Ones」「Diamonds and Pearls」とのメドレーになった^[22][23]。観客も声を合わせたこの「Purple Rain」が、最後の曲になった^[8][7][4]。

サッグスによれば、プリンスは宝石で飾った杖を手に、左手のこぶしを掲げてステージを去った。ろうそくと紫のピアノだけが残ったステージへ、ファンはゆっくりと歩み寄っていったという^[22]。

この公演が残したもの

UltimatePrince によれば、この夜の録音は2021年の時点で、遺産管理側から公式に発売されたことがない^[24]。プリンス自身は4月16日、ペイズリー・パークに集まった人々に、アトランタ公演の一つをライブ盤として出したいと話し、公演の録音30分を館内に流していた^[15]。死去の翌日には観客が録った2公演目の音源がネットに出回り、Stereogum や Slate はそれをもとに曲目を伝えた^[25][23]。Billboard の一覧とは数曲が異なる（セットリストの注記参照）^[17]。

4月16日に披露された紫のピアノは、ヤマハの C7X を特注したものだ^[13]。ヤマハは2024年1月、米国の楽器見本市 NAMM での展示を発表し^[16][13]、ピアノはいまペイズリー・パークに置かれている^[9]。

2018年9月21日には、ツアーと同じ言葉を冠したアルバム『Piano & A Microphone 1983』が出た。1983年に自宅で録った私的なリハーサルで、アトランタでも歌われた「Purple Rain」と「A Case of You」を含む^[26]。その「Purple Rain」は、1983年8月3日のミネアポリス公演のライブ録音を手直ししてアルバム『Purple Rain』に収めた3曲の一つで、残る「I Would Die 4 U」と「Baby I'm a Star」も^[4]、アトランタの2公演目で演奏された^[17]。

死去から10年の2026年4月、サッグスは、最後のコンサートがいまも心に残っているとつづった^[27]。

ピアノ一台の最後の夜は公式の作品になっていないが、残された曲目と証言から、その流れをたどることができる。