アレサ・フランクリン、2017年11月7日 ニューヨークの大聖堂での最後のステージ

アーティストについて

アレサ・フランクリンは1942年3月25日、テネシー州メンフィスに生まれ、ミシガン州デトロイトで育った^[1][2]。父のC・L・フランクリンはデトロイトのニュー・ベテル・バプテスト教会の牧師で、アレサはまずゴスペルの歌い手として注目され、14歳でアルバム『Songs of Faith』を出している。1960年にコロンビアと契約し、ジョン・ハモンドのもとでポップスの世界に入ったが、5年ほどの在籍で大きなヒットは生まれなかった^[3]。

転機は1966年の終わりに来た。プロデューサーのジェリー・ウェクスラーがアレサをアトランティックに迎え、1967年の移籍第1弾シングル「貴方だけを愛して（I Never Loved a Man (The Way I Love You)）」は全米10位になった。続いてオーティス・レディングの曲を歌った「リスペクト（Respect）」が1位を記録する^[3][2]。ロックの殿堂は、25歳でのこの「Respect」で「レディ・ソウル」の呼び名を得たと記している^[4]。この曲で最初の2つのグラミー賞を受け、同じ1967年の「ナチュラル・ウーマン（(You Make Me Feel Like) A Natural Woman）」も候補になった^[5]。アトランティック時代には全米トップ10のシングルが12曲、R&Bチャートの1位が20曲にのぼり、「チェイン・オブ・フールズ（Chain of Fools）」は2位、「明日に架ける橋」は6位まで上がった^[3]。1968年の「小さな願い」も代表曲に数えられる^[6]。1970年には、デビューしたばかりのエルトン・ジョンのシングル「Border Song」をカバーし、エルトンと作詞のバーニー・トーピンを驚かせた^[7]。

ゴスペルの原点に立ち返ったのが、1972年1月13日と14日の2夜、ロサンゼルスのニュー・テンプル・ミッショナリー・バプティスト教会で、ジェームズ・クリーヴランドと聖歌隊とともに録音したライブ盤『Amazing Grace』（日本盤の題は『至上の愛』）である^[8][9]。2枚組のこのアルバムは全米7位になり、グラミー賞を受けた^[3][1]。スミソニアン誌は、史上もっとも売れたゴスペル・アルバムと書いている^[10]。

1980年にはクライヴ・デイヴィスが率いるアリスタに移り、「フリーウェイ・オブ・ラヴ（Freeway of Love）」や、ジョージ・マイケルとのデュエット「愛のおとずれ（I Knew You Were Waiting (For Me)）」を出した^[2]。1987年、女性として初めてロックの殿堂入りを果たし、紹介役はキース・リチャーズが務めた^[4]。グラミー賞の受賞は18回を数える^[1][5]。ローリング・ストーン誌の「歴史上もっとも偉大なシンガー」では1位に選ばれている^[2]。2005年に大統領自由勲章を受け、2009年1月にはバラク・オバマ大統領の就任式で「My Country, 'Tis of Thee」を歌った。2015年にはケネディ・センターでのキャロル・キングをたたえる式典で、作者の前で「ナチュラル・ウーマン」を歌い、オバマ大統領らの涙を誘っている^[1]。

なぜ、これが最後だったのか

2017年2月、アレサはデトロイトのテレビ局WDIVのインタビューで、この年のうちに引退し、その前にもう1枚アルバムを作ると語った。アルバムにはスティーヴィー・ワンダーがプロデュースする曲が入る予定で、2017年がコンサートの最後の年になる、これで終わりだ、と話している。これからは月に1度ほど選んだ仕事だけをして、孫たちとの時間を増やしたいとも語った。長年の友人でプロデューサーのクライヴ・デイヴィスはAP通信に「信じていない」と答え、引退というより仕事を減らすのだろうと見ていた^[11]。

ローリング・ストーン誌によれば、この年の夏の公演はお別れのツアーとして宣伝された。2017年の最初の9か月、アレサが開いたコンサートは月に1回ほどで、会場はバスで行ける場所に限られていた^[12]。延期や中止もあった。シカゴ郊外のラヴィニア・フェスティバルの公演は、当初の6月17日から、医師の指示でしばらく移動できないとして9月3日に移され^[13]、7月1日のトロント公演は取りやめになった^[12]。

6月8日、デトロイト市はダウンタウンのマディソン通りの一部を「アレサ・フランクリン・ウェイ」と名づけた。式典でアレサは、涙もろくなるのは分かっていたと話し、若いころにスケートをしたボールルームや歌ったクラブの名前を挙げて、街の思い出を語った^[14]。その週末、この年に始まったデトロイト・ミュージック・ウィークエンドで、アレサは自分の名前がついた通りの野外ステージに立った。主催者はこれを「デトロイトでの最後の公演」と告知していた^[15][16]。

8月26日にはフィラデルフィアのマン・センターで歌った。2010年以来の出演で、約90分のステージではピアノの前に座り、「Think」やゴスペル歌手クララ・ウォードにささげるゴスペル、アンコールの「Respect」などを歌った^[12][17]。

一般の観客を前にした最後のコンサートは、9月3日の日曜日、延期されていたラヴィニア・フェスティバルの公演だった^[17]。20人編成のオーケストラを従え、1曲目には、亡くなったジョージ・マイケルにささげて「愛のおとずれ」を選んだ。ピアノを弾きながらの歌もはさみ、「ナチュラル・ウーマン」「チェイン・オブ・フールズ」、アデルの「Rolling in the Deep」などを歌って、終盤の「Respect」まで100分を超えた^[18][19]。客席は立ち上がって迎え、アレサは「また会いましょう」と言ってステージを下りたという^[19]。

ガラへの出演は、9月にAP通信が伝えた。11月7日、エルトン・ジョン・エイズ財団の25周年を祝うガラでエルトンをたたえて歌うという知らせで、引退後も「選んだこと」には出ると語っていたことが添えられていた^[20]。アレサは前年、2016年の同じ財団のガラへの出演を取りやめていた^[21]。

このガラは、最後のステージとして告知されたものではない。ローリング・ストーン誌によれば、アレサはガラのあと残りの公演を取りやめ^[12]、2018年に予定していたニューオーリンズ・ジャズ・フェスティバルなどへの出演も、医師の助言で取りやめた^[22]。それでも、ベイビーフェイス、スティーヴィー・ワンダー、エルトンの新曲を集めたアルバムや、ゴスペルのアルバム、ジェニファー・ハドソンの主演が発表されていた自分の伝記映画の計画を語っていた^[12]。

2018年8月16日の朝、アレサはデトロイトの自宅で、76歳で亡くなった。家族の声明によれば、死因は神経内分泌型の進行した膵臓がんだった^[1][6]。こうして、ニューヨークの大聖堂の夜が、観客の前に立った最後のステージになった^[22][3]。

この日について伝えられていること

会場のセント・ジョン・ザ・ディヴァイン大聖堂は、マンハッタンのアムステルダム街112丁目にある、米国聖公会ニューヨーク教区の主教座聖堂だ。1892年に建設が始まり、いまも完成していない。大聖堂は自らを世界最大のゴシック様式の大聖堂と称し、1968年にはデューク・エリントンが「Second Sacred Concert」をここで初演している^[23]。

2017年11月7日の火曜日、この大聖堂で、エルトン・ジョン・エイズ財団の25周年を祝うガラ「An Enduring Vision」が開かれた。堂内はろうそくの灯りで照らされ、司会は俳優のニール・パトリック・ハリスが務めた^[24][25]。客席にはビリー・ジョエル、スティング、シェリル・クロウ、グレン・クローズらの顔があった^[25][24]。

夜は3時間を超えた。アイリーン・ゲティがエルトンにエリザベス・テイラー・レガシー賞を贈り、ビル・クリントン元大統領やニューヨーク州のアンドリュー・クオモ知事が祝辞を述べた^[26][25]。クリントンは、エルトンとデヴィッド・ファーニッシュが築いてきた暮らしを、エルトンが書いたなかで最も美しい歌になるだろうと語った^[25]。バイオリンのジョシュア・ベルが演奏し、歌手のヘザー・ヘッドリーは「Can You Feel the Love Tonight」を歌った^[24][25]。エルトンがかつて見舞い、支えた少年ライアン・ホワイトの母、ジーン・ホワイト＝ギンダーが壇上に立つと、エルトンは涙ぐんだ。俳優のアレック・ボールドウィンはクリントンとトランプ大統領のものまねで笑いを誘い、オークションも行われた^[25][26]。

夜の締めくくりが、アレサのステージだった^[26][25]。エルトンはのちに、本番前に彼女のもとを訪ね、自分が代わりに歌おうかと申し出たことを振り返っている。アレサは、前にここで歌うはずだったのにがっかりさせてしまった、もうがっかりさせない、と答えたという^[7][21]。エルトンは彼女を「史上最高の歌手」と紹介した^[25][27]。

アレサはピアノを弾き、オーケストラと合唱を従えて歌った^[21][22]。ビルボードは9曲のセットと書き^[24]、AP通信は「小さな願い」と「Freeway」の名を挙げている^[25]。ビルボードによれば、1968年のヒット「小さな願い」は、教会の中でいっそう深く響いた^[24]。ローリング・ストーン誌は、声にかすれはあったものの、この曲で音域と強弱の幅を見せ、最後まで崩れない節回しで歌い終えたと伝えている^[22]。

夜が進むと、サイモン＆ガーファンクルの「明日に架ける橋」を、ゴスペルとソウルの色の濃い歌い方で聴かせた。ローリング・ストーン誌によれば11分におよぶ演奏だった^[12]。エルトンは、ジーン・ホワイト＝ギンダーとデヴィッド・ファーニッシュの肩に腕を回して聴いていた^[24]。エルトンは、夜が進むほどアレサの歌は力強くなっていったと話し、自分はステージのそばで泣いていた、隣のシェリル・クロウとロザンヌ・キャッシュも泣いていた、と振り返っている^[21][28]。

ステージの長さは、伝え方が分かれる。ローリング・ストーン誌は最後の短いセットと書き^[12]、WXYZは1時間20分歌ったと伝える^[7]。どの曲で歌い終えたかを書いた報道は、確かめた範囲では見つからなかった。ビルボードの記事では、「明日に架ける橋」は「小さな願い」のあとに歌われている^[24]。

ガラは430万ドルを超える寄付を集めた。AP通信は約440万ドルと伝えている^[24][25]。

この公演が残したもの

2018年8月16日にアレサの訃報が伝えられると、エルトンはSNSで、彼女を失ったことは本物の音楽を愛するすべての人にとっての打撃だと書いた。前年11月の大聖堂の夜については、アレサは「屋根を持ち上げた」と書き、自分たちは「史上最高のソウル・アーティスト」を目の当たりにしていたのだと振り返った^[22][27]。8月31日にはデトロイトの教会で葬儀が営まれ、ビル・クリントン元大統領が参列し、アリアナ・グランデやフェイス・ヒルが歌い、スティーヴィー・ワンダーはハーモニカを吹いて1976年の自作曲「As」を歌った^[29]。

その年の11月、エルトン・ジョン・エイズ財団のガラは、会場をニューヨークのシプリアーニ42丁目に移して開かれた。エルトンはその席で、アレサは「生涯で最高の演奏の一つ」を聴かせてくれたと語り、あなたをがっかりさせたくなかった、という彼女の言葉を紹介した^[28]。同じころピープル誌にも、あの夜は人生で最高の夜の一つだったと話している^[21]。2022年11月20日、エルトンは自身のフェアウェル・ツアーの北米最終公演、ロサンゼルスのドジャー・スタジアムで、1970年にアレサが「Border Song」をカバーしてくれたときの驚きから、2017年の大聖堂の夜までを語った。アレサは「大聖堂の屋根を吹き飛ばした」と言い、「アレサ・フランクリンの不朽の才能と遺産に」と、1曲をささげた^[7]。

亡くなったあとに、広く届くようになった作品もある。1972年に『Amazing Grace』が録音された2夜は、映画監督のシドニー・ポラックが撮影していた。しかしカチンコを使わなかったために映像と音を合わせられず、映画は未完成のまま眠っていた。プロデューサーのアラン・エリオットが素材を引き継ぎ、新しい技術で完成させた^[10][8]。映画は2018年11月、ニューヨークのドキュメンタリー映画祭DOC NYCで上映され、配給のネオンは2019年に上映を広げる予定を組んだ^[10]。日本では『アメイジング・グレイス アレサ・フランクリン』の題で2021年5月28日に公開された（配給ギャガ）^[8]。同じ月には、2夜の録音をすべて収めた2枚組CD『至上の愛 〜チャーチ・コンサート〜 完全版』も日本で出ている^[9]。

2019年、ピュリツァー賞はアレサに特別表彰を贈った。理由は「50年以上にわたる、アメリカの音楽と文化への消えることのない貢献」である^[30]。生前に計画を語り、主演にジェニファー・ハドソンが発表されていた伝記映画は^[12]、リーズル・トミー監督の『リスペクト』として完成し、日本では2021年11月5日に公開された^[31]。

2017年、引退を口にしたアレサは、自分の名前がついたデトロイトの通り、フィラデルフィア、シカゴ郊外のステージを回った。最後のステージになったのは、そのどれでもなく、一度は出演を取りやめたニューヨークの大聖堂のチャリティーだった。エルトンの言葉によれば、彼女はもうがっかりさせないと言って、その夜のステージに立った^[7][21]。