ホイットニー・ヒューストン、2010年6月17日 マンチェスターでの最後のコンサート

アーティストについて

ホイットニー・エリザベス・ヒューストンは1963年8月9日、アメリカ・ニュージャージー州で生まれた^[1][2]。1974年からニューアークのニューホープ・バプテスト教会の少年少女聖歌隊でソロを歌い、1978年ごろからはチャカ・カーン、ジャーメイン・ジャクソン、ルー・ロウルズらのレコーディングでバックコーラスを務めた。1983年、歌う姿がアリスタ・レコードの幹部の目にとまり、まもなく社長のクライヴ・デイヴィスと契約した^[3]。

1985年のデビュー・アルバム『Whitney Houston』（邦題『そよ風の贈りもの』）は大ヒットになり^[2]、「How Will I Know」「Greatest Love of All」などが生まれた^[3]。同じ年の「Saving All My Love For You」から1988年まで、7曲続けて全米シングル・チャートの1位を記録した^[2]。ソニーミュージックは、7曲連続の全米1位は彼女だけの記録だと紹介している^[4]。1987年の2作目『Whitney』からは「I Wanna Dance With Somebody」がヒットした。1988年にはソウル・オリンピックのテーマ曲「One Moment In Time」を録音し、1991年には湾岸戦争のさなかのスーパーボウルでアメリカ国歌を歌った^[3]。

1992年、ケヴィン・コスナーと共演した映画『ボディガード』で初めて主演を務めた^[3][2]。ドリー・パートンの曲を歌った主題歌「I Will Always Love You」は全米1位を14週続け、当時の記録になった^[5][2]。この曲は第36回グラミー賞で年間最優秀レコードなど2部門を受け^[6]、サウンドトラックは年間最優秀アルバムに選ばれた^[1]。

その後も映画『Waiting to Exhale』（1995年）、『The Preacher's Wife』（1996年）に主演した。1998年のアルバム『My Love Is Your Love』からは「It's Not Right But It's Okay」がグラミー賞の最優秀女性R&Bボーカルを受けている^[3]。グラミー賞は通算6回、エミー賞も1回受け、ソニーミュージックによれば、売り上げは世界で2億枚を超える^[4][2]。日本には7回来日して公演を行った^[2]。

なぜ、これが最後だったのか

マンチェスターの公演は、最後のコンサートとして告知されたものではない。2009年8月31日に出たアルバム『I Look To You』を広めるワールド・ツアーの、最後の日程だった^[7][8]。

『I Look To You』は発売の週に30万4千枚を売り、全米アルバム・チャートで初登場1位になった。初登場1位は1987年の『Whitney』以来で、1週目の売り上げは彼女のキャリアで最も多かった^[9]。アルバムはイギリスで3位、ドイツで1位を記録し、アメリカではプラチナ・ディスクに認定された^[8]。マンチェスター公演を前にした地元紙の取材に、ホイットニーは、これが1999年の「My Love Is Your Love」ツアー以来のフル・ツアーだと話している^[10]。

ツアーは2009年12月9日、モスクワのオリンピスキー・スタジアムで始まった。サンクトペテルブルクに続いて、2010年2月6日にソウル、2月から3月にかけてオーストラリアを回った^[11]。ロイター配信の記事によれば、オーストラリアの公演は観客と批評家から厳しく評された^[12]。

4月初め、ヨーロッパでの日程を前に、ホイットニーはパリで呼吸器の感染症のため入院した^[12]。公式サイトは4月7日、パリの医師が上気道の感染症と診断し、回復のために歌わないよう勧めたとして、マンチェスター・イブニング・ニュース・アリーナの2公演（4月8日・9日）とグラスゴーの1公演（4月11日）の延期を発表した。グラスゴーは5月1日に、マンチェスターはツアーの最後の6月16日と17日に移された^[13]。

ヨーロッパの日程は、4月13日のバーミンガムで始まった^[11]。この初日の評は割れた。BBC のコリン・パターソンは「How Will I Know」などによい場面があったとしつつ、彼女が息切れしているように見え、本人は風邪と空調のせいだと話したと書いた。インディペンデント紙のエリサ・ブレイは、オーストラリアのときより構成がよくなり、今も見事な声だと評した^[12]。ツアーはそこからダブリン、ロンドンの O2アリーナでの3夜、グラスゴー、イタリア、スイス、ドイツの各地、ウィーン、コペンハーゲン、スタヴァンゲル、ストックホルムと続き、6月10日のヘルシンキのあと、最後にマンチェスターに戻った。公式サイトの日程は39公演を数える^[11]。

このあと、ホイットニーが自分のコンサートを開くことはなかった。2010年12月、ロサンゼルスのオーフィアム劇場で収録された BET の番組「Celebration of Gospel」では、キム・バレルが歌う「I Look To You」の途中で予告なしに加わり、客席を総立ちにさせた。翌2011年1月30日に放送されたこの番組が、最後のテレビ出演になった^[14][15]。

観客の前に立った最後のステージは、2012年2月9日の夜だった。ハリウッドのクラブ「Tru」で開かれた、グラミー賞を前にしたケリー・プライスのイベントで、予告なしにステージに上がり、約300人の客の前でプライスと「Jesus Loves Me」を歌った^[16][17]。NBC によれば、プライスに抱きしめられてマイクを渡され、柔らかく、かすれた声で歌い、客席からは「歌って、ホイットニー」と声が飛んだ^[18]。ただし、これは自分のコンサートではなく、ほかの歌手のステージに加わった1曲だった。自分のコンサートとしては、マンチェスターが最後になった^[19]。

その週末には、クライヴ・デイヴィスがグラミー賞の前夜に開くパーティーで歌う予定だった^[16]。2日後の2012年2月11日、ホイットニー・ヒューストンはカリフォルニア州ビバリーヒルズの滞在先のホテルで48歳で亡くなり、検視では事故による溺死とされた^[1][20]。

この日について伝えられていること

マンチェスター・イブニング・ニュース・アリーナは、マンチェスターの屋内アリーナだ。地元の新聞の名前を冠していたのは1998年から2012年までで、その後マンチェスター・アリーナ、フォンズ・フォー・ユー・アリーナと名前を変え、2020年からは AOアリーナと呼ばれている^[21]。

ホイットニーのマンチェスター公演は、はじめ4月8日（木）と9日（金）の予定だった。地元紙によれば、チケットの売れ行きがよく2日目が追加されたもので、開演は午後8時、チケットは50〜100ポンドとされていた^[10]。延期で6月16日（水）と17日（木）に移っても、もとの日付のチケットはそのまま使えた^[13]。6月10日のヘルシンキから1週間近くあいての、ツアー最後の2夜だった^[11]。

この夜の演奏の様子を詳しく伝えた当時の報道は、確かめられた範囲では見つかっていない。公式サイトのツアーのページには日付ごとの曲目が残っていて、6月17日には19曲が並ぶ^[7]。

幕開けは、新作『I Look To You』の「For The Lovers」「Nothin' But Love」、そしてアルバムの題名曲「I Look To You」の3曲だった^[7][8]。続いて1998年のアルバムの題名曲「My Love Is Your Love」と、グラミー賞を受けた「It's Not Right But It's Okay」^[3]、1997年のシングル「Step By Step」^[22]。曲目にはこのあと「For The Love Of You」「Queen Of The Night」が入る^[7]。

中盤は、新作に収めた「A Song For You」^[8]から、デビューのころの曲へさかのぼった。「Saving All My Love For You」「Greatest Love Of All」「All At Once」の3曲は、いずれも1985年から1986年にかけてシングルになった曲だ^[22]。さらに「I Learned From The Best」と、映画『The Preacher's Wife』のサウンドトラックに収めたゴスペル「I Love The Lord」^[23]が続いた。

15曲目が「I Will Always Love You」^[7]。そのあとは1987年の「I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)」と1985年の「How Will I Know」^[22]、80年代のヒット曲が2曲。そして新作の「I Didn't Know My Own Strength」が置かれた^[7][8]。

最後の曲は「Million Dollar Bill」だった^[7]。『I Look To You』の1曲目で、アリシア・キーズ、スウィズ・ビーツ、ノーマン・ハリスが作者に名を連ねる^[8][24]。American Songwriter によれば、話を持ち込んだのはクライヴ・デイヴィスで、ホイットニーはラジオでキーズの「No One」を聴き、彼女にプロデュースを頼んだという^[25]。シングルは2009年9月にチャートに入り、R&Bチャートで16位、リミックスはダンス・クラブのチャートで1位になった^[24]。新しいアルバムの曲で始まり、新しいアルバムの曲で締めくくる曲順だった。

前の晩、6月16日の曲目は16曲で、「Greatest Love Of All」「All At Once」「I Learned From The Best」の3曲はなかった。4月25日のロンドンの O2アリーナの曲目は15曲で、最後の夜は、それより4曲多い^[7]。

公式サイトは2021年、この6月17日のマンチェスターでツアーを終え、これがホイットニーの最後のコンサートになったと振り返っている^[19]。

この公演が残したもの

ホイットニーが亡くなった翌日の2012年2月12日、ロサンゼルスのステイプルズ・センターで第54回グラミー賞が開かれた。司会の LL・クール・J は会場とともに祈りをささげ、ジェニファー・ハドソンが「I Will Always Love You」を歌った。マンチェスターの最後の曲「Million Dollar Bill」を書いたアリシア・キーズも、ボニー・レイットらとともに、この夜のステージで彼女をしのんだ^[6]。映画の出演作は、同じ2012年の『Sparkle』が最後になった^[1]。

2020年1月15日、ロックの殿堂は、その年に殿堂入りする顔ぶれを発表した。選ばれた中で、女性はホイットニーだけだった^[5]。殿堂は彼女を「同世代で最も偉大な歌手」と紹介している。ジェニファー・ハドソンは、幼いころ、ステージを自在に操る彼女の姿を見て、いつか彼女のようになりたいと思ったと語る^[26]。同じ年の3月25日には、アメリカ議会図書館が、保存すべき録音を選ぶ国家録音登録簿に「I Will Always Love You」を加えると発表した^[27]。

ステージの上のホイットニーは、ホログラムでも戻ってきた。ホログラムの映像に、生のバンド、コーラス、ダンサーを合わせた公演「An Evening with Whitney」は、2020年2月にイングランドのシェフィールドで始まり、同じ週の2月28日にはマンチェスターの O2アポロで上演された。地元のメディア Mancunian Matters は、シェフィールドの観客の中に「不気味」と感じた人もいたと伝え、試みへの受け止め方は分かれた^[28]。最後のコンサートから10年近くのち、同じ街での上演だった。日本でも、2023年1月26日から28日まで、東京・渋谷のオーチャードホールでの上演が発表された^[4]。

2022年には、ケイシー・レモンズ監督、ナオミ・アッキー主演の伝記映画『I Wanna Dance with Somebody』が作られ、日本では12月23日に公開された。それに合わせて、日本で出たシングルを集めた『ジャパニーズ・シングル・コレクション -グレイテスト・ヒッツ-』も出ている。ソニーミュージックは、この年を、亡くなって10年、『Whitney』から35年、『ボディガード』から30年の節目としていた^[4]。

2023年3月には、ゴスペルの録音を集めた『I Go to the Rock - The Gospel Music of Whitney Houston』が出た。人前で最後に歌った「Jesus Loves Me」の『ボディガード』のサウンドトラックの録音や、マンチェスターでも歌った「I Love the Lord」とともに、1990年1月2日の横浜アリーナでのライヴ録音「He/I Believe」が初めて収められた^[23]。

マンチェスターの夜の曲目は、いまも公式サイトのツアーのページに、ほかの日の曲目と並んで残っている^[7]。