フランク・シナトラ、1995年2月25日 パームデザートでの最後のステージ

アーティストについて

フランク・シナトラ（本名フランシス・アルバート・シナトラ）は、1915年12月12日、ニュージャージー州ホーボーケンに生まれた^[1]。イタリア系移民の子で、ビング・クロスビーに憧れて歌手を志した^[2]。1935年、仲間と組んだ「ホーボーケン・フォー」でラジオ番組「Major Bowes' Amateur Hour」のコンテストに勝ち、1939年、ニュージャージーのクラブ「ラスティック・キャビン」で歌っていたところをバンドリーダーのハリー・ジェームスに見いだされた^[1]。1940年にはトミー・ドーシー楽団に移り、1942年までに同楽団で83面の録音を残している^[1]。1940年に楽団とコーラス・グループのパイド・パイパーズと録音した「I'll Never Smile Again」は、42年後にグラミーの殿堂に入った^[3]。シカゴ・サンタイムズによれば、ドーシー楽団の歌手として初めて人前に立ったのは1940年、イリノイ州ロックフォードのコロナド劇場だった^[3]。

1942年の暮れに独立すると、1943年1月のニューヨークのパラマウント劇場の公演には「ボビー・ソクサー」と呼ばれた10代のファンが押し寄せた^[1]。コロンビア・レコードとの契約が1952年に切れるなど人気が落ちた時期を経て、1953年の映画『地上より永遠に』でアカデミー助演男優賞を受けた^[1][2]。アカデミー賞は1946年にも特別賞を受けている^[1]。その後も『In the Wee Small Hours』（1955年）、『Songs for Swingin' Lovers!』（1956年）などのアルバムを出し^[1]、1961年には自分のレコード会社リプリーズを設立した^[2]。カウント・ベイシー楽団との共演も重ね、クインシー・ジョーンズの編曲で『Sinatra at the Sands』を残している^[3]。1967年のグラミー賞では最優秀レコードと最優秀アルバムを受けている^[1]。1969年の「My Way」は世界的なヒットになった^[2]。

1971年にいったん引退を表明したが、約16か月後、アルバムとテレビ特番『Ol' Blue Eyes Is Back』で復帰し、1974年から再び世界を回った。ガーディアン紙のリチャード・ウィリアムズによれば、復帰から最後の年までに開いたコンサートはおよそ1,000回にのぼる^[4]。1986年には、改修を終えたシカゴ劇場の再開を祝う公演に出て、客席を満員にした^[3]。1983年にケネディ・センター名誉賞を受け、1993年にはアルバム『Duets』を出した^[1]。

日本とのかかわりも長い。1962年4月には、恵まれない子どもたちのためのチャリティ公演で東京を訪れ、ライシャワー駐日大使から日本語で名前を書いたカードを贈られている^[5]。日本大百科全書によれば、1994年までに計6回来日した^[2]。1985年の日本武道館公演は、のちに映像作品『シナトラ・イン・ジャパン～ライヴ・アット・ザ・武道館 1985』として出ている^[6]。

なぜ、これが最後だったのか

パームデザートのステージは、最後の公演として告知されたものではない。毎年のゴルフ大会の最終日の夜に開かれる、招待客のためのパーティーだった^[7][8]。妻のバーバラ・シナトラは、のちにパーム・スプリングス・ライフ誌の取材に、そのときはこれが最後の公演になるとは思っていなかったと語っている^[9]。

1990年代に入っても、シナトラはツアーを続けていた。ガーディアン紙のリチャード・ウィリアムズは、1994年1月のアトランタ公演を、演奏生活の最後の12か月の始まりとして書いている^[4]。同じ1994年には、シカゴに新しくできたユナイテッド・センターで、ビリー・ジョエル、エリック・クラプトンとともに、最初にコンサートを開いた3組に名を連ねた^[3]。この年、グラミー賞のレジェンド賞も受けている^[10]。

一般の観客を入れた最後のコンサートは、日本で開かれた。日本大百科全書は、シナトラの来日を1994年までの計6回と数えている^[2]。バーバラ・シナトラは、夫がパームデザートの夜の少し前に、ナタリー・コールとの日本での公演から戻ったばかりだったと振り返る^[9]。メンズ・ジャーナル誌は、パームデザートの数か月前に福岡ドームで開かれたこの公演を、チケットが売り切れた最後のフルサイズのコンサートとし、まとまった時間を歌った最後の機会だったと書いている。ただし同誌は会場名のつづりと所在地を誤って記している^[11]。福岡の公演の日付や曲目を伝える当時の報道は、確かめられた範囲では見つかっていない。

このあと、引退の発表はなかった。シナトラは1971年に一度引退を表明し、約16か月で舞台に戻ったことがある^[4]。1995年には、そうした区切りの言葉もお別れの公演もないまま、人前で歌うことがなくなった。日本大百科全書も、シナトラが歌ったのは1995年までとしている^[2]。11月には80歳の誕生日を祝う催しが開かれたが、ガーディアンによれば、本人はもう歌わなかった^[4]。

1998年5月14日、シナトラはロサンゼルスのシダーズ・サイナイ・メディカル・センターで、心臓発作のため82歳で亡くなった^[10][12]。こうしてパームデザートの夜は、結果的に、シナトラが観客の前で歌った最後のステージになった^[4][3]。

この日について伝えられていること

会場のマリオット・デザート・スプリングス・リゾート＆スパは、1987年2月にパームデザートで開業した、884室の大きなリゾートホテルである。2002年にJWマリオットの系列に加わり、「JWマリオット・デザート・スプリングス・リゾート＆スパ」と名前を変えた^[13]。いまもカントリー・クラブ・ドライブで営業している^[14]。シナトラが最後に歌ったのは、このホテルのボールルームだった^[8]。

この夜は、シナトラの名前を冠したゴルフ大会「フランク・シナトラ・デザート・クラシック」の最終日の夜に開かれた、招待客だけのパーティーだった^[7][8]。シカゴ・サンタイムズは、ゴルフ大会のチャリティ・ガラと書いている^[3]。バーバラ・シナトラによれば、この大会は、友人たちを集めてチャリティの催しを開こうというシナトラの思いつきから始まり、収益はバーバラ・シナトラ・チルドレンズ・センターと地元の病院に贈られた^[9]。センターは1986年にアイゼンハワー・メディカル・センターに開かれ、虐待を受けた子どもたちに、家庭の支払い能力を問わずカウンセリングを行っている^[15]。招かれたのは、選ばれた約1,200人だった^[7][8]。シナトラにとっては、日本から戻ってまもない夜だった^[9]。

ガーディアンのウィリアムズによれば、シナトラはこの夜、短いセットでゴルフ大会を締めくくった^[4]。メンズ・ジャーナル誌が伝える曲目は6曲で、「I've Got the World on a String」に始まり、「You Make Me Feel So Young」「Fly Me to the Moon」「Where or When」「My Kind of Town」と続いた^[11]。パレード誌の記事は「Where or When」を挙げておらず、曲目は出典によって少しずつ違う^[16]。

最後の曲は「The Best Is Yet to Come」だった^[7][8][3]。シナトラが1964年に、クインシー・ジョーンズの編曲でカウント・ベイシー楽団と録音したアルバム『It Might as Well Be Swing』の曲で^[3]、日本では「楽しみはこれから」の邦題でも出ている^[17]。The Current は、この夜シナトラが観客の前で最後に歌ったと書き^[7]、シカゴ・サンタイムズは、この曲をシナトラが公の場で歌った最後の曲としている^[3]。ガーディアンのウィリアムズも、この夜をシナトラの公の場での最後の公演と位置づけている^[4]。

バーバラ・シナトラは、あの夜は部屋にいた全員にとって特別な体験だったと振り返る。観客は、彼が歌う機会がこれから減っていくと感じていたかもしれない。それでもその夜のシナトラは観客を魅了した、と彼女は語っている^[9]。

この公演が残したもの

パームデザートの夜から9か月後の1995年11月19日、ロサンゼルスのシュライン・オーディトリアムで、80歳の誕生日を祝う「Sinatra: 80 Years My Way」が収録された^[18][19]。番組は12月14日の夜9時から2時間、ABCで放送された^[19]。ブルース・スプリングスティーンが「Angel Eyes」を、ナタリー・コールが「They Can't Take That Away From Me」を、レイ・チャールズが「Ol' Man River」を歌い、ボブ・ディランは自作の「Restless Farewell」を歌った^[19]。レイ・チャールズの歌には客席が総立ちになった^[19]。ディランの曲はシナトラ本人の希望だったと伝えられ、ディランは最後に「ハッピー・バースデー、ミスター・フランク」と呼びかけた^[18][4]。日本で共演したナタリー・コールが、ここでは祝う側に立ったことになる。ガーディアンによれば、この夜のシナトラはもう歌わなかった^[4]。MOJO誌は、フィナーレの「Theme from New York, New York」で舞台に姿を見せたことを、シナトラが最後にステージに立った場面として書いている^[18]。これはテレビ番組のための、ほかの出演者が主役の催しで、終演録はシナトラ自身のステージとしては数えていない。

HISTORY は、シナトラを「仮面をつけずに歌った、ごく少数の歌手の1人」と評したディランの言葉を伝えている^[12]。亡くなったあとも、最後の夜とその曲は繰り返し語られてきた。生誕100年の2015年12月、シカゴ・サンタイムズは、シナトラが公の場で最後に歌った曲として「The Best Is Yet to Come」を挙げた^[3]。ミネソタ公共ラジオの The Current は2016年、2月25日をシナトラが最後に観客の前で歌った日として紹介し^[7]、2021年には地元のニュースサイト Patch が、あのボールルームが最後のライブの場所だったことを伝えた^[8]。Patch によれば、ホテルはこのころボールルームにシナトラの名前を付け、毎日午後にはロビーで「Come Fly With Me」と「The Best Is Yet to Come」を流すようになった^[8]。2026年2月にも、パレード誌とメンズ・ジャーナル誌が31年前の最後の公演を振り返っている^[16][11]。

ゴルフ大会は「フランク・シナトラ・セレブリティ・インビテーショナル」の名前で続いた。バーバラ・シナトラは大会が20回目を迎えた年の取材で、いまは収益をすべてシナトラの名を持つセンターに贈っていると話し、その年のガラにはライザ・ミネリが出ると紹介している^[9]。26回目の大会でもトム・ドリーセンの司会でブラックタイのガラが開かれ、ウェイン・ニュートンが歌った。センターが1986年の開設から支えてきた子どもは、1万8千人を超えるという^[15]。バーバラ・シナトラは同じ取材で、舞台はいろいろな意味でフランクの家だったと語っている^[9]。

録音も聴かれ続けている。2013年、ユニバーサル ミュージック グループとフランク・シナトラ・エンタープライズは、1950年代のキャピトル時代と1960年代のリプリーズ時代の作品をまとめて扱う合同ライセンス契約を結び、生誕100周年に向けて新しいブランド「Signature Sinatra」を立ち上げた。作品の発売と管理はユニバーサルが担う^[6]。2023年12月には、1948年に録音した「Jingle Bells」が、アメリカのシングル・チャート、ビルボード Hot 100 のトップ20に入った。NPRによれば、シナトラがそこまで上がったのは、娘のナンシーと歌った1967年の「Somethin' Stupid」以来、56年ぶりだった^[20]。

パームデザートのボールルームで歌った短いセットが、観客の前でのシナトラの最後の歌になった。