美空ひばり、1989年2月7日 小倉・九州厚生年金会館の最後のステージ

アーティストについて

美空ひばりは、1937年5月29日に横浜市磯子区で生まれた^[1]。日本コロムビアによれば、1945年12月に地元の杉田劇場で初舞台を踏み、1949年に「河童ブギウギ」でレコードデビューした^[1]。同じ1949年には映画『悲しき口笛』に主演し、同名の主題歌がヒットして、コロムビアの専属歌手になった。映画にも数多く出演し、『新撰 芸能人物事典』によれば出演作は157作品にのぼる^[2]。

代表曲には「リンゴ追分」「柔」「悲しい酒」などが挙げられ、1954年には『NHK紅白歌合戦』に初めて出場した^[2]。日本レコード大賞では、1960年に「哀愁波止場」で歌唱賞を、1965年に「柔」で大賞を受けている。日本コロムビアによれば、生涯に録音した曲は1500を超える^[1]。

なぜ、これが最後だったのか

1988年4月11日、ひばりは東京ドームで「不死鳥 〜翔ぶ！！新しき空へ向かって〜」と題した公演を開いた^[1]。公式サイトによれば、この日は39曲を歌い、観客は5万人にのぼった。5月25日からは、福岡サンパレスホールを皮切りに全国13か所を回るコンサートも始まっている^[3]。

1989年1月11日には、作詞・秋元康、作曲・見岳章の「川の流れのように」が発売された。日本コロムビアは、これを美空ひばり最後のシングルとしている^[4]。息子の加藤和也によれば、当初は別の曲をシングルにする予定だったが、ひばり自身の希望でこの曲に変わったという。秋元康を起用したのも、若い世代にもファンを広げたいという、ひばりの思いからだったと語っている^[5]。

公式サイトの年譜によれば、1989年の全国ツアーは2月6日、福岡サンパレスホールでの昼夜2回の公演で始まった。翌7日は小倉の九州厚生年金会館で、やはり昼と夜の2回の公演が行われた^[3]。

だが、この小倉の公演が、ひばりの生涯最後のコンサートになった。3月21日にはニッポン放送の10時間のラジオ番組「美空ひばり、感動のこの一曲」に自宅から出演し、3月23日には、4月17日に予定していた横浜アリーナ公演の中止が発表された^[3]。ひばりは1989年6月24日、52歳で死去した^[3][1]。小倉の公演は最後と告知されたものではなく、日本コロムビアは、このコンサートがステージからファンに届けた最後の公演になったと書いている^[6]。

この日について伝えられていること

九州厚生年金会館は、北九州市小倉北区大手町にあるホールで、1984年4月に建てられた^[7]。現在の大ホールの客席は2,008席ある^[8]。公式サイトの年譜は、この日の公演を昼夜2回と記している^[3]。

公演は録音され、2005年にCD『歌は我が命 1989 in 小倉』として発売された。2024年5月29日、ひばりの誕生日には、「美空ひばりラスト・オン・ステージ「さよならの向うに」」という副題を付けて再発売されている。日本コロムビアは、この公演を「幻のラストコンサート」と紹介している^[6]。

CDは2枚組で、20トラックが収められている。1枚目は「オープニングメドレー」に始まり、「真赤な太陽」「港町十三番地」「みだれ髪」などの11トラック。2枚目は「悲しい酒（セリフ入り）」から「川の流れのように」「愛燦燦」「人生一路」などを経て、「さよならの向うに」で終わる9トラックだ^[6]。「川の流れのように」は、発売から1か月足らずでこのステージで歌われたことになる。曲目の表記によれば、いくつかのトラックには、ひばりのMC（曲の合間の語り）も入っている^[9]。

ただし、昼と夜のどちらの公演の録音か、当日の曲順どおりか、すべての曲が収められているかは、商品の説明には書かれていない^[6]。この日のセットリストや、最後に歌った曲を記した公式の資料も見つかっていない。ライブ盤の最後のトラックで、副題にも名前のある「さよならの向うに」が当日の最後の曲だったかどうかは、確認できていない。

この公演が残したもの

ひばりには、没後の1989年7月、女性として初めて国民栄誉賞が贈られた^[1][3]。国民栄誉賞は1977年にできた、内閣総理大臣が贈る賞で、『日本大百科全書』は、ひばりの受賞理由を、歌謡曲を通じて国民に夢と希望を与えた功績としている^[10]。「川の流れのように」は、この年の第31回日本レコード大賞で金賞を受けた^[2]。

小倉の録音が世に出たのは、公演から16年後の2005年だった^[6]。没後30年の2019年には、誕生日の5月29日に「川の流れのように」が12cmCD、8cmCD、カセットテープ、7インチのアナログ盤で復刻され^[4]、長男で「ひばりプロダクション」社長の加藤和也は、生涯の売り上げが1億枚を超えたと発表した^[11]。同じ年の9月29日には、AIで歌声をよみがえらせる試みを追ったNHKスペシャル「AIでよみがえる美空ひばり」が放送され、その試みで秋元康がプロデュースした新曲「あれから」は、12月18日に発売された^[12][13]。

会場の九州厚生年金会館は、2010年に北九州市が取得し、北九州ソレイユホールの名で使われてきた^[7][14]。北九州市によれば、開館から約40年がたって老朽化が進んだため、2025年4月1日から休館し、改修に向けた調査をしている^[15][8]。

ひばりが最後に立った小倉のステージは、2枚のCDに録音として残されている。